Stále žádanější vrtulník AH-64D Longbow Apache

Progresivní konstrukční řešení systému průzkumu a řízení palby bojového vrtulníku AH-64D Longbow Apache spolu s použitím nové varianty protitankových řízených střel Hellfire a přilbovým zaměřovačem HADDS, vytvářejí vysoce účinný zbraňový protitankový systém, schopný působit z prostoru mimo dosah prostředků PVO.

Bojové vrtulníky v současnosti představují významný a účinný prostředek k ničení obrněných pozemních cílů, zejména tanků. Výkonnost, vysoká pohyblivost a účinná výzbroj však nejsou jedinými předpoklady jejich celkové bojové síly. Není divu, že země středního východu o ně projevují stále větší zájem. Stále žádanější jsou nejnovější verze bojových vrtulníků, zejména amerického AH-64D. Americké pozemní vojsko nyní provozuje více než 800 a vyvezeno bylo asi 1000 vrtulníků AH-64 (Egypt, Řecko, Izrael, Nizozemsko, Saúdská Arábie a Velká Británie). Další zemí, která nedávno uzavřela kontrakt na nákup osmi vrtulníků v hodnotě 25,9 mil. USD je Singapur, přičemž dodávky se mají uskutečnit v roce 2002, Nizozemsko objednalo 30 kusů. Izrael se nedávno rozhodl přestavět svých 41 vrtulníků starší verze AH-64A Apache na standardní provedení AH-64D Longbow Apache. Zájem o přestavbu na novou verzi projevily Egypt a Saúdská Arábie. O podmínkách prodeje a dodávkách nyní s americkou vládou jedná rovněž Kuvajt. Licenčně je vrtulník vyráběn ve Velké Británii pod označením WAH-64D Longbow Apache. Do roku 2002 má firma GKN Westland vyrobit 67 strojů. AH-64D Longbow Apache je poslední verze v typové řadě Apachů, vybavená špičkovou elektronikou, radarem AN/APG-78 FCR (Fire Control Radar) a výkonnějšími motory T700-GE-701C. Vrtulník AH-64D Longbow Apache uskutečnil svůj první let v září 1993, první dodávky do vojsk v březnu 1997. Záhy poté byl zahájen zdokonalovací program za plného provozu. Jeho součástí byla instalace dopplerovského navigačního systému AN/ASN-157, zcela nového přístrojového vybavení pilotní kabiny včetně velkoplošných barevných displejů, zdokonaleného datového terminálu IDM, vylepšené datové sběrnice MIL-STD-1553B a konstrukční a systémové úpravy pro schopnost vyzbrojení vrtulníku protiletadlovými řízenými střelami (např. STINGER apod.). Nejvýznamnějším přínosem z hlediska bojových možností je možnost vyzbrojení vrtulníku novým typem protitankových řízených střel AGM-114D Longbow Hellfire (AGM-114 Hellfire RF) s radiolokační naváděcí soustavou a dosahem 8 až 12 km. Vrtulník může nést současně až 16 střel (4 PTŘS na 4 odpalovacích zařízeních), které se používají na principu "vystřel a zapomeň". K ničení vzdušných cílů, včetně bojových vrtulníků protivníka, může být vyzbrojen protiletadlovými řízenými střelami Stinger, AIM-9 Sidewinder, Mistral nebo Sidearm.

Licenčně je verze vrtulníku AH-64D Longbow Apache vyráběna rovněž ve Velké Británii společností GKN Westland pod označením WAH-64D. Tato verze je určená pro britské pozemní vojsko, které si objednalo 67 vrtulníků tohoto typu. Konstrukční provedení, radiotechnické vybavení a výzbroj jsou až na některé detaily téměř shodné s verzí AH-64D Longbow Apache.

Základním kvalitativním rysem vrtulníku AH-64D Longbow Apache je technologicky propracovaný integrovaný systém průzkumu a řízení palby firmy Lockheed Martin, který kromě elektrooptického systému TADS (AN/ASQ-170)/PNVS (AN/AAQ-11), termovizního systému s dopředným snímáním typu FLIR (Forward Looking Infra-Red) se třemi zornými poli, televizní kamery a laserového dálkoměru/ozařovače cílů firmy Litton, zahrnuje zcela nový elektronický prvek - milimetrový radar AN/APG-78 FCR. Je určen k vyhledávání, rozpoznávání cílů a řízení palby na pozemní a vzdušné cíle a v součinnosti s optoelektronickým systémem TADS/PNVS i navigaci po trati letu a navedení vrtulníku do prostoru bojové činnosti. Maximální dosah radaru na pozemní cíle je 8 až 15 km, na nízkoletící cíle až 20 km.

Integrovaný systém průzkumu a řízení palby zahrnuje kromě elektrooptického systému TADS/PNVS kvalitativně nový prvek - milimetrový radiolokátor FCR (Fire Control Radar). Je určen k vyhledávání, rozpoznávání cílů a řízení palby na pozemní a vzdušné cíle a v součinnosti s optoelektronickým systémem TADS/PNVS i navigaci po trati letu a navedení vrtulníku do prostoru bojové činnosti. Systém TADS/PNVS kromě ovládání palubní výzbroje umožňuje vést optický, televizní a infračervený průzkum pozemních cílů.

Schopnost datově komunikovat s bojovými letouny a pozemními jednotkami a zbraňovými systémy pro účely koordinovaného ničení vybraných cílů dává vrtulníku AH-64D Longbow Apache mnohem větší šance než klasickým vrtulníkům obstát v moderním boji na digitálním bojišti 21. století. Nový prostředek – zdokonalený datový modem IDM (Improved Data Modem) zajišťuje sběr, zpracování a analýzu dat v závislosti na charakteru konkrétního úkolu a požadavcích pilota, utajený přenos informací pro zajištění součinnosti s širokou škálou pozemních i leteckých bojových prostředků.

Nový elektronický systém Longbow je plně provozně slučitelný s přilbovým zaměřovačem HADDS (Helmet And Display Sighting System) a speciální protitankovou výzbrojí vrtulníku. Současně s novým systémem řízení palby byla vyvinuta i verze protitankové řízené střely AGM-114 Hellfire II (nazývaná též Longbow Hellfire) s kombinovanou pasivní/aktivní radiolokační naváděcí soustavou a dosahem až 12,5 km. Naváděcí soustava střely pracuje na 2 kmitočtech - na 35 GHz pro pasivní navedení radarem AN/APG-78 FCR a na 94 GHz pro aktivní navedení v konečné fázi letu. Střela je vybavena novým autopilotem a řídicím počítačem.

Progresivní konstrukční řešení systému průzkumu a řízení palby bojového vrtulníku AH-64D Longbow Apache spolu s použitím nové varianty protitankových řízených střel Hellfire a přilbovým zaměřovačem HADDS, vytvářejí vysoce účinný zbraňový protitankový systém, schopný působit z prostoru mimo dosah prostředků PVO. Velmi krátká doba reakce, vysoká přesnost a schopnost vedení průzkumu a palby ze skrytu (nad horizontem nebo vegetací je viditelný pouze hlavní rotor s anténním krytem) snižuje nebezpečí odhalení vrtulníku. Lze předpokládat, že americký bojový vrtulník AH-64D Longbow Apache nalezne uplatnění v mnoha dalších moderních armádách na celém světě.

Zdroje: Jane’s All the World Aircraft 2000-2001, Jane’s Radar and EW Systems 1999-2000, Jane’s Electro-Optics Systems 2000-20001, prospektové materiály firem Boeing, Martin Marietta, Westland Helicoprets, McDonnel Douglas, Lockheed Martin, odborný tisk, materiály z mezinárodních výstav Paris Air Show a Farnborough, Internet (Army Technology, Boeing, Litton, Lockheed Martin, U.S.Army, Defence Systems Daily).