Udělení Řádu Čestné legie českým válečným veteránům

„U příležitosti 60. výročí ukončení 2. světové války rozhodl prezident Francouzské republiky, vzdát úctu všem, kteří bojovali za osvobození naší země a také připomenout všechny, kteří v těchto bitvách padli,“ uvedl 11. listopadu 2005 u příležitosti Dne veteránů velvyslanec francouzské republiky Joël de Zorzi při předávání Řádu Čestné legie českým válečným veteránům.

Jde o jedno z nejvyšších francouzských vyznamenání. Na francouzském velvyslanectví v Praze předáno šesti českým pilotům, účastníkům bojů o Francii a Velkou Británii, a pěti českým válečným veteránům, kteří se účastnili bojů o přístavní město Dunkerque.

Náčelník Generálního štábu Armády České republiky generálporučík Pavel Štefka poděkoval Francii za přístup, jaký má k našim veteránům, ale nejen k nim, také k příslušníkům Armády České republiky, kteří plní náročné úkoly doma i v zahraničí.

Vyznamenanými piloty byli brigádní generál v.v. Miroslav Štandera, generálmajor v.v. Stanislav Hlučka, brigádní generál v.v. Otto Špaček, plukovník v.v. Petr Uruba plukovník v.v. František Müller a plukovník v.v. Lubomír Úlehla. Z bojovníků od Dunkerque řád získali plukovník v.v. Stanislav Hnělička, plukovník v.v. Otto Klíma, plukovník v.v. Jan Pavlíček, plukovník v.v. František Wavrečka a podplukovník v.v. Jan Koukol. Až na brigádního generála Otto Špačka, který je nemocen, se slavnosti zúčastnili všichni ocenění.

Po boku spojeneckých vojsk bojovalo za druhé světové války na 50.000 Čechů a Slováků. Československá divize ve Francii měla téměř 12 000 mužů. Poté co se počínaje květnem 1940 zapojili do bitvy o Francii, kde řada z nich položila své životy, účastnili se českoslovenští vojáci spolu s dalšími spojenci také bitvy o Anglii. Československá samostatná obrněná brigáda, která byla součástí systému britské obrany, měla 4000 až 5000 mužů a účastnila se vylodění vojsk v Normandii. V září 1944 se zapojila do bojů u Dunkerque, které pokračovaly až do ledna následujícího roku. Celkem 2200 českých letců, kteří se již v roce 1940 vyznamenalo v bitvě o Francii, později sloužilo v Royal Air Force, a to ve známé 310., 311., 312. a 313. peruti.

Za všechny vyznamenané poděkoval plukovník Úlehla, který mimo jiné řekl, že udělení tohoto vysokého vyznamenání není jen oceněním válečných zásluh našich veteránů, ale že je to důkaz našich velmi dobrých vzájemných vztahů s Francií, které se vytvořily během dvou světových válek. Počátek těchto přátelských vztahů se datuje k 9. květnu 1915, kdy v bitvě u Arrasu byla téměř úplně zničena rota Nazdar, složená z českých a slovenských dobrovolníků. „Stovky hrobů na hřbitovech v celé Evropě jsou důkazem toho, že českoslovenští dobrovolníci přinesli nejvyšší oběť ve společných bojích po boku svých francouzských přátel,“ řekl plukovník Úlehla.

Slova podplukovníka v.v. Jana Koukola, který se narodil 26. prosince 1912 v Jihlavě.patřila našim vojákům, kteří plní úkoly v zahraničních misích?

„Rád bych jim vzkázal, aby se poctivě a důkladně připravovali, aby tu svoji profesi zvládali tak, že když se kolem nich bude otvírat peklo, aby mohli automaticky dělat to, co se naučili. Jsou totiž okamžiky, kdy na uvažování není vůbec čas. Víte i dril má něco do sebe.“