Armáda České republiky převzala řízené střely Sidewinder
V úterý 5. dubna 2005 předal velvyslanec USA v České republice William Cabaniss 80 kusů řízených střel AIM-9M-9 Sidewinder Armádě České republiky.
Slavnostního předání se na 21. základně taktického letectva v Čáslavi zúčastnili náměstek ministra obrany pro vyzbrojování Jaroslav Kopřiva, náčelník Generálního štábu AČR generálporučík Pavel Štefka, velitel vzdušných sil AČR brigádní generál Ladislav Minařík, zástupci ministerstva obrany USA, amerického námořnictva a námořního letectva a další představitelé AČR.
Řízené střely krátkého dosahu AIM-9M Sidewinder byly pořízeny v rámci zahraniční vojenské pomoci z grantu poskytnutého vládou USA (Foreign Military Finance Program). Smlouva o dodání celkem 100 kusů raket byla podepsána 8. srpna 2002 a již v září téhož roku bylo dodáno prvních 20 kusů střel, které byly operačně nasazeny při zabezpečení vzdušného prostoru v průběhu pražského Summitu NATO.
„Dar 100 střel Sidewinder zprostředkovaný naším programem FMF, představuje důležitou část našeho závazku, jakožto spojence a přítele, podpořit modernizaci českých vzdušných sil. Sidewinder nabídne pilotům českých stíhacích letounů nejmodernější výzbroj k úspěšnému boji zblízka při ochraně českého vzdušného prostoru,“ řekl William Cabaniss.
Náměstek ministra obrany Jaroslav Kopřiva poděkoval zástupcům USA za vstřícnost a rychlost s jakou se tento kontrakt realizoval. Generál Štefka pak vyzdvihl význam získání střel Sidewinder pro AČR. „Pořízením těchto raket získává taktické letectvo České republiky moderní prostředek, který umožňuje účinnou ochranu vzdušného prostoru ČR stejně jako kvalifikované plnění našich závazků v rámci integrovaného systému protivzdušné ochrany NATO NATINADS,“ uvedl Štefka.
Jaroslav Kopřiva poté oznámil, že spolupráce s USA bude nadále pokračovat. Již dnes, ve středu 6. dubna 2005, bude podepsána smlouva mezi zástupci ČR a USA o pořízení 24 kusů řízených střel vzduch - vzduch středního doletu AIM-120 C-5 AMRAAM pro AČR v rámci programu FMS (Foreign Military Sales). Ve střednědobém plánu je na pořízení tohoto moderního zbraňového systému vyčleněno 700 milionů Kč. Střely by měly být Armádě České republiky dodány v průběhu následujících tří let.
